¿Está volviendo el "centrismo"? Bueno, más o menos, pero si parpadeas, te lo pierdes.

¿Quién no quedó fascinado con la épica, aunque profundamente vergonzosa, pelea de la semana pasada entre Elon Musk y Donald Trump ? Nadie, eso es. Navego por muchas publicaciones al azar de todo el mundo, y la disputa en línea entre el presidente de Estados Unidos y la persona más rica del planeta (junto con los memes asociados: "¡ Hombres de alta agencia enfrentándose !") fue noticia de primera plana en Finlandia, Italia, Kenia y Argentina, solo para empezar.

Así que no estoy aquí para decirles que el enfrentamiento entre Musk y Trump fue una especie de distracción calculada o, como en la vívida imaginación de algunos influencers de derecha, una maniobra de ajedrez 5D para forzar la aprobación del "Gran Proyecto de Ley" en el Senado y obligar a la publicación de los llamados archivos Epstein. En serio, ¿pueden creer la estupidez de los tiempos en que vivimos? Hace poco leí un extenso extracto de un libro sobre el devastador impacto del asteroide que impactó la Tierra hace 66 millones de años, aniquilando casi toda vida durante millones de años después, y me pregunté si sería tan mala idea.

Pero " las chicas se están peleando " —sin faltarle el respeto a las chicas, ¡ni a las peleas!— sin duda eclipsó un puñado de eventos inconexos pero relacionados, cuyas consecuencias podrían perdurar mucho más. Gran parte de las pseudonoticias relacionadas con Elon surgieron de uno de los escalofriantes encuentros de Trump en el Despacho Oval con un líder extranjero, en este caso el recién elegido canciller alemán Friedrich Merz. Antes de que esa reunión se descontrolara, de hecho ya se había descarrilado: Trump asumió claramente que Merz debía estar triste por la derrota de los nazis en la Segunda Guerra Mundial, y pareció ligeramente desconcertado al enterarse de lo contrario.

MERZ: Mañana se conmemora el aniversario del Día D, cuando los estadounidenses pusieron fin a una guerra en Europa. TRUMP: ¿No fue un día agradable para ti? Este no es un gran día. MERZ: Esta fue la liberación de mi país de la dictadura nazi.

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— Aaron Rupar ( @atrupar.com ) 5 de junio de 2025 a las 12:15 p.m.

Sin duda, hay margen para el cinismo histórico sobre la Alemania de posguerra y el papel del partido de centroderecha de Merz, la Unión Demócrata Cristiana, en el lavado de reputación de muchos exnazis o colaboradores. Pero, por favor, no intenten convencerse de que Trump sabe algo al respecto. Es simplemente demasiado ignorante y demasiado mezquino como para imaginar un escenario en el que uno se alegra de que su país no haya conquistado toda Europa, o para entender que el propósito declarado de la CDU, a lo largo de sus ocho décadas de existencia, ha sido rehabilitar a Alemania como un estado democrático moderno, libre de antisemitismo y ultranacionalismo.

Merz puso buena cara ante este momento grotesco, porque es su trabajo; los medios europeos estaban justificadamente horrorizados, porque es el suyo. Pero había una intrigante corriente subyacente que no era fácilmente perceptible; tengan paciencia mientras la analizamos.

Como escribí aquí hace unas semanas, Merz se encuentra en una posición insólita y lo sabe: es un multimillonario del capital financiero, proveniente de una familia católica aristocrática, que emergió de unas elecciones federales indecisas como el líder accidental de la democracia europea. En tiempos más inocentes, se le describió como el político más proestadounidense de Alemania. Ahora, con Trump de vuelta en la Casa Blanca, Gran Bretaña autoexcluida de la UE y el presidente francés Emmanuel Macron cayendo en la irrelevancia, Merz, más que nadie, tiene la tarea de trazar el rumbo de la independencia europea y defenderse del auge continental de la extrema derecha.

La victoria electoral de Merz sobre el partido algo fascista AfD —que ha sido objeto de críticas transatlánticas por parte de JD Vance y Elon Musk—, sumada a las recientes victorias de los partidos de centroizquierda en Canadá y Australia, sugería una especie de regreso global del "centrismo" . (Dejando de lado, por el momento, la cuestión de si esa palabra deliberadamente sin sentido realmente significa algo). Esto no era del todo una ilusión , y para quienes tenían una vela encendida en la ventana por la democracia, era una señal de esperanza. La grandiosa extralimitación del segundo régimen de Trump ha alimentado claramente una reacción negativa de los normie en muchas partes del mundo, insuflando nueva vida a los partidos políticos tradicionales que parecían estar en declive terminal.

Da la casualidad de que la visita de Merz a Washington coincidió con un extraño evento exclusivo de 2025 que se celebraba en el sótano de un hotel cercano: WelcomeFest , una serie de discursos y eventos de un día de duración, anunciados como la "mayor reunión pública de demócratas centristas". (¡Ahí está esa palabra otra vez!) No estuve allí, y los informes de la sin duda fascinante escena fueron decididamente mixtos. Suena como una mezcla de un debate completamente razonable sobre cómo los demócratas pueden crear un mensaje ampliamente popular y una declaración de guerra total contra la izquierda de Bernie/AOC y "los grupos", una palabra clave utilizada para denigrar los movimientos de justicia social de muchas variedades sin nombrarlos del todo. Los grupos en cuestión parecerían incluir activistas LGBTQ, el movimiento de justicia climática, reformadores policiales y penitenciarios o abolicionistas, y cualquiera que pronuncie la palabra "Palestina".

Como informa Aída Chávez de The Nation , el comentarista Matt Yglesias —el chico pseudointelectual del cartel de todo este fenómeno— todavía piensa que fue una mala idea que a los demócratas les importara la deportación ilegal de Kilmar Ábrego García a El Salvador. El encuestador David Shor le dijo a la senadora Elissa Slotkin de Michigan, según David Weigel de Semafor , que "los votantes realmente odian los autos eléctricos". Slotkin, quien claramente espera ser el salvador centrista de los demócratas en 2028, objetó cortésmente: Lo que los votantes realmente odian es demasiada regulación, bla, bla, bla. Se habló mucho de " abundancia " —hablando de frases hechas sin sentido del momento— y en algunos casos se utilizó para atacar a los sindicatos o sugerir que la retórica izquierdista sobre la oligarquía y el poder corporativo era estrictamente para la mesa de los niños.

¿Es este entonces el momento centrista? ¿Ha regresado el neoliberalismo de su exilio ideológico notablemente breve y parcial, bajo la inspiradora y unificadora bandera de no ser tan malo como Trump? ¿Estamos a punto de presenciar el fin del fin del fin de la historia? Disculpen las preguntas tan tontas, sobre todo porque la respuesta a todas es "más o menos".

En política nacional, la agenda de los WelcomeFesters como Yglesias, Slotkin, el representante Ritchie Torres de Nueva York y la representante Marie Gluesenkamp Perez de Washington es bastante clara: quieren festejar como si fuera 1992. Quieren que el sexo sea menos divertido, la libertad menos libre y la represión estatal más represiva, basándose en la hipótesis, una y otra vez refutada, de que renunciar a los principios, acobardarse y dar a la gente odiosa la mayor parte de lo que supuestamente quiere podría dar la victoria en las próximas elecciones. Intento evitar editorializar abiertamente en este espacio, pero como habría dicho mi tío Fred: ¡Al diablo con eso por un juego de dardos!

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Más específicamente, la vanguardia centrista quiere usar la crisis del Partido Demócrata post-Kamala para cancelar el tratado de paz de 2020 entre Joe Biden y Bernie Sanders y regresar al ritual tradicional de castigar y purgar a la izquierda. Dios sabe que hay suficiente culpa para repartir por los fracasos de la campaña de Harris de 2024, pero el mensaje no tan oculto aquí es un rechazo absoluto al expresidente que básicamente todos estos afirmaban adorar hasta esta misma época el año pasado: Biden era demasiado viejo, demasiado testarudo y demasiado progresista, y nos condujo a este desastre.

En el escenario global, ya hay indicios de que el renacimiento centrista podría ser un fenómeno transitorio, poco más que una simple "pagada al problema", como escribió Armida van Rij, de Chatham House, la semana pasada en Foreign Policy. Las elecciones presidenciales de Polonia terminaron con una estrecha victoria del nacionalista de extrema derecha Karol Nawrocki, un conspicuo aliado de Trump en uno de los países más grandes y estratégicamente importantes de Europa. Polonia está profundamente dividida por cuestiones de clase, cultura y geografía (similares a las de Estados Unidos), y la victoria de Nawrocki no debería entenderse simplistamente como un referéndum sobre el trumpismo, incluso si Kristi Noem, sin la menor idea de dónde estaba ni qué hacía allí, se presentó a hacer campaña por él. Es probable que esto signifique varios años más de parálisis política entre el autoritarismo y la democracia, y unas relaciones cada vez más tensas con Ucrania, que se encuentra justo al este de Polonia.

Mientras tanto, el gobierno neerlandés se ha derrumbado (una vez más) después de que el agitador antiinmigrante Geert Wilders retirara a su recién nacido partido de extrema derecha de una coalición ya inestable, con la clara esperanza de obtener una mayor cuota de poder en las elecciones de octubre. Es muy posible, como creen muchos analistas, que Wilders haya exagerado y que la crisis migratoria ya no sea el tema dominante en la política europea, en gran medida gracias a Trump 2.0.

Pero las payasadas de agente del caos de Wilders, junto con el resultado polaco y los sorprendentes avances logrados en las recientes elecciones locales británicas por el caótico partido Reform UK de Nigel Farage, deberían dejar en claro que las narrativas tranquilizadoras sobre la desaparición global de la extrema derecha al estilo de Trump —¡la política se está curando a sí misma!— deben tomarse con varios kilos de sal.

Líderes centristas como Merz, Macron y el primer ministro británico, Keir Starmer, han intentado repetidamente triangular hacia un consenso que salve la democracia reorganizando las ideas más seductoras de la derecha y desechando cualquier vestigio restante de populismo económico con tintes de izquierda. Si esto se trata de realpolitik obstinada o de cinismo y corrupción arraigados es tema de debate, pero debería resultar familiar a cualquiera que conozca la trayectoria de 40 años del Partido Demócrata. Observen lo bien que ha funcionado.